俗话说，“夏尽秋分日，春生冬至时”。冬至，既是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，同时也意味着过了冬至这一天，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
冬至的由来
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
冬至的习俗
1.吃饺子
在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗，有谚语云“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，冬至这天，人们以食取暖，以食治病，除了饺子，还有馄饨、赤豆粥、羊肉等食物也是不同地区的冬至节令食品。
2.吃汤圆
吃汤圆是冬至的传统习俗，寓意“冬至圆”，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”。
3.“画九”
所谓的画九，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。“九九消寒图”有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花三种。
4.吃烧腊与姜饭
南方一些地方在冬至日要吃烧腊，冬至这天，晒制好的烧腊就成为两广餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添岁。冬至日，吴川人素有冬至“吃姜饭”的习俗。
冬至为何要吃饺子
据说这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。张仲景是南阳西鄂人，他着《伤寒杂病论》，集医家之大成，祛寒娇耳汤被历代医者奉为经典。张仲景有名言:“进则救世，退则救民;不能为良相亦当为良医。”
东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病。其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“娇耳”医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
冬至时节要预防四类疾病
1.心脑血管疾病：寒冷刺激会使人交感神经异常兴奋，造成心脏收缩力增强，导致血压不稳，引起急性并发病。
建议：高血压患者在冬天更要坚持服药，按时监测血压。老年人最好随身携带硝酸甘油、速效救心丸等药物，如果连续几天都感觉乏力、头晕、胸部不适，最好及时就医。
2.哮喘、慢性支气管炎等呼吸系统疾病：老人、吸烟者、患有慢性病和免疫力低的人冬天都易发作慢性支气管炎，严重的可能会导致肺气肿或肺心病，寒冷刺激也容易诱发哮喘。
建议：患有此类疾病的人群要按医嘱吃药，还要注意保暖，少吃辛辣的食物，多吃富含维生素C的水果和蔬菜。
3.流感：流感的最大危害是引发并发症，加重潜在的疾病，如心肺疾患，而老年人以及患有各种慢性病的人得了流感后，容易出现更严重的并发症，甚至可能致死。
建议：流感主要通过飞沫传播，到人多的地方最好戴口罩，注意卫生，勤洗手，还要及时接种流感疫苗。
4.摔伤：下雪天容易骨折、摔伤，其中，绝大部分为老年人。不要小看摔倒，我国每年约有4000万65岁以上的老人跌倒，每万人中有8位老人因跌倒死亡。
建议：老年人在降雪天气应减少出门频次，必须出门时最好有人陪同；当路面出现结冰，行走时尽可能迈小碎步，让双脚平摊身体的重量；膝盖至臀部的股骨是老人的致命点，一旦滑倒，可用双手支撑一下；摔倒后不要急于起身，应先检查哪个部位摔伤了；如果感觉到腰疼，千万不要乱动，要尽快拨打120急救电话。
冬至时节饮食应该做出哪些改变
俗话说“三九补一冬，来年无病痛”，冬至是“冬令进补”的最佳时节，冬至时节如果能进行正确调养，有助于提升机体抗病能力。
1.适当增加高蛋白质食物摄入
比如畜禽肉、鱼肉和鸡蛋等。蛋白质所含能量的30%会变成热量从体表发散出来，而碳水化合物所含能量仅有5%~6%作为热量散失，脂肪则是4%~5%。
2.饭前喝碗热粥、热汤
寒冷的气温下，喝上一碗热乎乎的粥，不但会让身体立刻感到温暖，还能暖肠胃、唤醒消化系统，促进食欲。尤其是杂粮粥还能帮助补充B族维生素和钾等多种营养素。
3.适度食用坚果
坚果中含有丰富的维生素E、B族维生素，以及铁、锌、钙等矿物质，还有一定量的蛋白质，都能帮助人们抵抗寒冷。坚果的营养素密度较高，能在一定程度上弥补冬天食物种类相对较少的缺陷。因此，天冷的时候，不妨把饼干、点心等零食换成坚果。